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O furacão Helen atingiu o oeste da Carolina do Norte neste outono, matando mais de 100 pessoas e causando cerca de US$ 60 bilhões em danos, de acordo com um relatório do governo estadual.
À medida que a tempestade piorava, Mark Phillips, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Nova Labs, teve uma ideia. A Helium, que constrói uma rede de hotspots de cobertura sem fio, poderia reutilizar sua tecnologia para fornecer conectividade celular na Carolina do Norte, de acordo com um relatório da FCC. De acordo com o relatório da FCC, mais de 20% dos sites móveis afetados por Helene estão fora de serviço.
Phillips enviou uma mensagem ao CEO da Helium Foundation, Abhay Kumar, dizendo que pontos de acesso sem fio deveriam ser criados para alívio de desastres. Em 48 horas, o protótipo estava pronto. A Nova Labs (desenvolvedora da empresa de serviços de telefonia móvel Helium Mobile) e a Helium’s Phillips começaram então a construir o kit, ao mesmo tempo que adquiriram dispositivos Starlink que se conectam ao provedor de Internet por satélite apoiado por Elon Musk que experimentei. .
Starlinks tem uma carteira de pedidos, mas Phillips conseguiu proteger 20 dispositivos em quatro dias por meio da conexão. Ao combinar a tecnologia Starlink e Helium e conectá-la a uma fonte de energia, você cria um “Helium Hotspot Beacon”. Esta é uma pequena torre de telefonia celular fora da rede que usa Starlink para backhaul de rede e pontos de acesso Helium para conectividade sem fio a telefones.
Helium enviou vários desses beacons para a Carolina do Norte enquanto a infraestrutura sem fio do estado continuava a falhar. O mais utilizado foi implantado em Hendersonville, Carolina do Norte, depois que uma organização chamada Land of Sky enviou um e-mail solicitando beacons. Eles instalaram o hardware em parques locais e receberam mais de 20 mil conexões exclusivas da população local. Beacon recebeu aproximadamente 24.000 conexões no total.
Os hotspots de hélio fornecem não apenas Wi-Fi, mas também serviço de celular, para que qualquer pessoa a até 300 metros da instalação possa conectar automaticamente seu telefone ao serviço, como uma operadora normal, disse a Philips.
Esta história destaca os benefícios da infraestrutura física descentralizada, uma área conhecida na indústria de criptomoedas como DePIN.
No caso de um desastre natural, as empresas tradicionais de telefonia celular podem implantar minitorres de celular. E os operadores históricos de telefonia móvel da América estão fazendo isso enquanto os incêndios florestais na Califórnia continuam. No entanto, essas soluções são caras, inflexíveis e exigem a condução de caminhões grandes com pequenas torres acopladas.
A Helium oferece um kit portátil plug-and-play para receber serviço de telefonia celular. A implantação generalizada de hotspot beacons poderia tornar as redes sem fio dos Estados Unidos ainda mais resistentes a desastres naturais.
A Helium forneceu 10 kits de farol de ponto de acesso às autoridades do sul da Califórnia, disse Phillips.
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