As probabilidades de impacto da Terra do asteróide despencam, os cientistas jogam longos jogos de espera

Agora você pode respirar, a terra não terminará com o golpe de um asteróide – mas.

Os astrônomos que monitoram asteróides potencialmente devastadores viram a possibilidade de derrubar dramaticamente a Terra à medida que novas observações melhoraram sua órbita prevista.

De acordo com os dados mais recentes do Centro de Coordenação de Objetos da Earth, da Agência Espacial Europeia, a probabilidade de impacto para o asteróide 2024 anos diminuiu de 2,8% para apenas 0,16%. Essa redução substancial ocorre após os cálculos sofisticados de trajetória baseados em observações recentes restringem a “janela da incerteza” desse caminho.

Apesar das chances mais baixas, os cientistas não podem eliminar completamente os conflitos. O asteróide, estimado em 130-300 pés de largura (40-90 metros), pode colidir com a Terra em 22 de dezembro de 2032. Se colidir com uma área densamente povoada, destruirá a cidade e liberará energia equivalente a 7,7 megatons de TNT.

“Se um asteróide se tornou uma atmosfera popular em uma área densamente povoada, as explosões aéreas de objetos no lado pequeno da faixa de tamanho podem causar 40-60 metros de aproximadamente 130-200 pés (40 a 60 metros) para esmagar janelas ou pequenos danos estruturais em toda a cidade . “Os asteróides, com cerca de 300 pés de tamanho (90 metros), têm muito menos probabilidade de causar danos mais graves, podem destruir estruturas de moradia em toda a cidade e esmagar janelas em áreas maiores”.

Outros descreveram o evento usando uma linguagem mais dramática, como a ex -tripulação da ISS Chris Hadfield.

“Pense na destruição em que nascemos um no outro em Hiroshima e Nagasaki. Isso é 500 vezes mais forte que isso”, disse ele à estação de rádio digital britânica LBC News.

Spacelock foi descoberto pela primeira vez no dia de Natal de 2024 pelo sistema de TRastorate de impacto no solo do asteróide ou pelo atlas chileno.

A probabilidade de impacto mudou

A probabilidade de impacto de um asteróide flutuou descontroladamente desde a sua descoberta. No início de janeiro de 2025, a NASA registrou uma chance de mais de 1%. Em meados de fevereiro, esse número era de 3,1% (o mais alto registrado para um objeto desse tamanho), caindo na estimativa atual.

O telescópio terrestre continua a rastrear o 2024 YR4, alegando que será tão fraco que será irrelevante no início de abril de 2025. O Telescópio Espacial James Webb está programado para observar o asteróide em março de 2025, o que avaliará melhor seu tamanho e melhorará ainda mais os cálculos orbitais.

A partir de abril, os astrônomos enfrentarão uma longa lacuna observacional. O asteróide não será visível novamente até 2028. Em outras palavras, é impossível atualizar a probabilidade de impacto por três anos. Isso deixa a chance atual de 0,16% como a estimativa da situação anterior.

A atual probabilidade de 0,16% é relativamente baixa, mas permanece significativamente maior que a maioria dos riscos diários, em vez de zero. Para comparação, a probabilidade de mineração solo um bloco de bitcoin é de 0,098%, o que ocorreu várias vezes.

A NASA e a ESA liberam diferentes estimativas de probabilidade durante a observação. A NASA relatou uma diminuição de 1,5% em relação a 3,1% em 19 de fevereiro e a ESA citou o número atual de 0,16% com base nos dados em 21 de fevereiro.

Essas diferenças podem ser devidas à variação nos dados observados, métodos de cálculo ou tempo de atualizações inter-institucionais, entre outros fatores.

Dado que a probabilidade estava acima de 1% em fevereiro, a Rede Internacional de Aviso de Asteróides e o Grupo Consultivo de Planejamento de Missões Espaciais estão considerando as próximas etapas. Essas organizações não aprovadas estão coordenando os esforços globais para detectar e responder a possíveis ameaças de asteróides.

Editado por James Rubin