O Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Ocidental do Texas rescindiu as sanções contra a plataforma descentralizada de mistura de criptomoedas Tornado Cash, que estava anteriormente na lista negra do Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Departamento do Tesouro dos EUA em 2022. Tornado Cash foi usado pelo Lazarus Group da Coreia do Norte para lavar criptomoedas roubadas. Após a decisão, o preço do token nativo do Tornado Cash, TORN, disparou mais de 140%, passando de US$ 9,5 para mais de US$ 23.
A questão central do processo foi a tecnologia central do Tornado Cash, que consiste em contratos inteligentes que não podem ser modificados ou controlados por indivíduos ou entidades. O tribunal decidiu que estes contratos não eram propriedade ao abrigo da Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional (IEEPA), a lei que a OFAC utiliza para impor sanções. Como os contratos inteligentes são imutáveis e descentralizados, são considerados “inpossíveis” e, portanto, não estão sujeitos às mesmas restrições impostas a pessoas ou empresas.
O tribunal concluiu que as ações do governo excederam a sua autoridade na tentativa de regular a tecnologia descentralizada. A decisão enfatizou que o Departamento do Tesouro não tem autoridade para impor sanções contra tecnologias como o Tornado Cash no âmbito do IEEPA, especialmente quando estas tecnologias operam de forma autónoma sem intervenção humana.
Embora o tribunal tenha reconhecido a ampla autoridade do Departamento do Tesouro, rejeitou os argumentos de que o Tornado Cash constituía um serviço sancionável, observando que as operações da plataforma são inteiramente controladas por código e não por humanos. A defesa de Tornado Cash argumentou que o Departamento do Tesouro tinha efectivamente promulgado uma nova lei sem a aprovação do Congresso, uma posição com a qual o tribunal concordou. Esta decisão tem um impacto significativo no futuro da tecnologia blockchain e na forma como ela será regulamentada.
A decisão foi elogiada pelos defensores da privacidade, que a veem como uma vitória para a descentralização e a privacidade económica. A decisão também teve um impacto positivo em outras criptomoedas focadas na privacidade, como Monero e Zcash, cujos preços subiram na sequência da decisão. As plataformas focadas na privacidade no espaço Web3 acolheram favoravelmente a decisão do tribunal, sublinhando a importância de proteger os direitos de privacidade dos utilizadores numa economia digital em rápida evolução.
Embora a decisão represente uma vitória para o Tornado Cash e os seus apoiantes, o governo dos EUA pode tentar recorrer da decisão, potencialmente levando a questão até ao Supremo Tribunal. No entanto, alguns membros da comunidade criptográfica, incluindo o diretor jurídico da Coinbase, instaram o governo a aceitar a decisão do tribunal, enfatizando a importância de proteger a privacidade individual na era digital. O caso destaca os desafios que as autoridades enfrentam na regulação de tecnologias descentralizadas e levanta questões importantes sobre o futuro da regulação criptográfica.
