(Bloomberg) — Los Angeles já enfrentava uma crise de acessibilidade habitacional antes de incêndios florestais devastadores queimarem bairros inteiros. Os desastres estão piorando ainda mais a situação.
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As ligações para a LA Estate Rentals, que administra e aluga casas em alguns dos bairros mais caros da região, aumentaram para 500 ligações por dia, em comparação com antes do incêndio, disse o proprietário Patrick Michael. .
Recentemente, ele conseguiu que um inquilino pagasse US$ 35 mil por mês em um aluguel de 12 meses para uma propriedade em Beverly Hills. Após o incêndio, e antes de o negócio ser finalizado, os proprietários aumentaram o aluguel para US$ 40 mil.
“O que está acontecendo no mercado imobiliário é nojento”, disse Michael por telefone. “As pessoas estão aumentando os preços. Tornou-se uma guerra de licitações para casas, semelhante ao eBay.”
A segunda maior área metropolitana do país é há muito tempo um dos mercados mais acessíveis dos EUA para comprar ou alugar. A pressão é agora ainda maior depois do incêndio, que matou pelo menos 24 pessoas, e também destruiu mais de 12 mil estruturas, incluindo muitas casas. Isto está a criar um novo e grande grupo de pessoas de todos os níveis de rendimento que são subitamente deslocadas.
“Que vergonha para qualquer um que tente explorar esse desespero”, disse a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, na terça-feira, acrescentando que conversou com promotores distritais do condado e da cidade sobre aumento de preços. “Ambos estão muito claros de que terão cuidado com esse tipo de coisa.”
Antes do incêndio, apenas cerca de 5% dos apartamentos em Los Angeles estavam vagos e o aluguel médio era de US$ 2.299, de acordo com um relatório da empresa de serviços imobiliários KoStar Group. Os mercados ficaram ainda mais apertados nas áreas afetadas pelos incêndios. A taxa de vacância em Pasadena, perto do incêndio em Eaton, foi de 3,8%, e no oeste do condado de Los Angeles, onde está ocorrendo o incêndio em Palisades, foi de 2,1%.
Como os evacuados procuram naturalmente habitação perto de propriedades queimadas, a concorrência será mais acirrada em áreas já sob tensão. A demanda por propriedades mobiliadas e de alto preço disparou depois que muitos inquilinos em potencial perderam todos os seus pertences no incêndio.
“A demanda é tremenda”, disse Aaron Carman, CEO da Christie’s International Real Estate Southern California. “Tenho dois contratos de arrendamento e cada um teve 20 pedidos.”
Desde que os incêndios começaram, o Grupo Zillow removeu centenas de listagens que pareciam violar as regras de manipulação de preços, disse o representante da empresa, Alex Lachter. A Zillow está explorando novos processos para identificar fraudes, mas atualmente designa funcionários para investigar listagens relatadas por usuários.
De acordo com Michael, da LA Estate Rentals, anúncios de casas para alugar estão surgindo em toda a web, postados como iscas por pessoas que afirmam ser agentes de listagem. Freqüentemente, os chamadores são informados de que a propriedade já está ocupada. E então lhe é oferecida uma casa completamente diferente por um preço muito mais alto.
Antes do incêndio, Michael tinha 200 listagens de sua empresa. Agora ele está ficando sem estoque.
“Não há nada em Santa Monica ou Brentwood com qualidade na faixa de US$ 10 mil a US$ 20 mil”, diz ele.
Na verdade, os efeitos serão mais dolorosos para as pessoas em áreas com menor escassez de mercado. Muitos angelenos de rendimentos baixos e moderados perderam as suas casas e a maior parte dos seus bens, e muitas vezes não têm contas de poupança suficientes disponíveis para competir no mercado imobiliário cada vez mais caro.
Os preços normalmente aumentam, pelo menos temporariamente, após um desastre natural, disse Jay Ribic, diretor nacional de análise multifamiliar da CoStar. Dois exemplos notáveis: o furacão Katrina em Nova Orleans em 2005 e o furacão Harvey em Houston em 2017.
Mas a grande diferença agora é que as casas inundadas na região da Costa do Golfo do México são mais fáceis de recuperar do que as de Los Angeles, que ardeu e precisou de ser completamente reconstruída, disse Ribic. Em Nova Orleans, grande parte da população não retornou após o Katrina. Os custos de novas construções são mais baixos e os obstáculos regulatórios são menores em Houston do que no sul da Califórnia.
“O mercado já está muito apertado” em Los Angeles, disse Ribic. “A absorção das famílias deslocadas terá um impacto ainda maior no mercado global.”
O impacto será sentido em toda a cidade, o que já está a causar um stress financeiro significativo para compradores e arrendatários. Apenas 15% das famílias podiam pagar o preço médio de uma casa na área, de US$ 827.000 no terceiro trimestre, de acordo com a Associação de Corretores de Imóveis da Califórnia. Para comprar uma casa por esse preço, você precisa de uma renda anual mínima de US$ 207.600, quase o dobro da média dos EUA, disse a associação.
É uma história semelhante para residências alugadas em Los Angeles. Cerca de 56% deles são considerados sobrecarregados de aluguel, o que significa que gastam mais de 30% de sua renda em abrigos, segundo Redfin. Os locatários forçados a evacuar devido a desastres naturais muitas vezes enfrentam desafios adicionais ao se mudarem, pois podem perder o seguro e milhares de dólares. Um depósito deve ser pago ao assinar um novo contrato de locação.
Stuart Paul, economista norte-americano da Bloomberg Economics, disse que ainda é muito cedo para ver quaisquer mudanças tangíveis nos dados imobiliários.
“Neste momento, parece que são os proprietários de imóveis de luxo do West Side que estão tentando aumentar os preços de forma agressiva”, disse ele.
Ele citou o exemplo de uma casa de quatro quartos em Santa Monica que custava US$ 8.750 em novembro, subiu para US$ 12.500 após o incêndio e caiu para US$ 9.950 na terça-feira.
A lei da Califórnia proíbe aumentos nos preços dos bens de consumo, incluindo habitação, em mais de 10% após o estado de emergência, que o governador Gavin Newsom declarou para a área de Los Angeles na semana passada. Os infratores das leis anti-exploração podem ser condenados a até um ano de prisão, US$ 10 mil em multas e penalidades civis.
“O Departamento de Justiça da Califórnia leva a sério todas as denúncias de aumento de preços e está trabalhando com nossos parceiros de aplicação da lei para resolver todas as denúncias resultantes dos incêndios no sul da Califórnia”, disse um porta-voz do procurador-geral do estado, Rob Bonta, por e-mail. pistas.”
No entanto, as disposições da lei não garantem a execução. A cidade de Los Angeles aprovou uma lei em 2019 que restringe os aluguéis de curto prazo como o Airbnb, mas ela foi frequentemente ignorada.
Os proprietários que contraem uma hipoteca são obrigados a adquirir um seguro, mas com os preços a disparar após uma catástrofe, o seguro pode não cobrir todos os custos de reconstrução ou substituição de um edifício. O plano FAIR, apoiado pelo governo, é uma seguradora de último recurso para proprietários de residências em áreas de alto risco de incêndio e limita a cobertura a US$ 3 milhões por residência.
Michael disse que em meio à concorrência acirrada, muitos proprietários de casas destruídas no incêndio em Palisades estão pagando do próprio bolso para garantir o aluguel, em vez de esperar pelo pagamento do seguro.
“Aquele que paga mais e tem o comércio mais limpo fica com isso”, disse ele.
–Com ajuda de Kate Seaman.
(Atualizado com comentário do prefeito de LA no 6º parágrafo. Uma versão anterior deste artigo corrigiu o nome do proprietário da locadora no 2º parágrafo.)
