(Bloomberg) — O segundo distrito comercial mais movimentado de Chicago é tipicamente uma área movimentada repleta de taquerias e mercearias mexicanas no lado sudoeste da cidade. Na tarde de segunda-feira, tornou-se uma cidade fantasma.
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No fim de semana, espalhou-se a notícia de que a cidade poderia ser alvo de operações de imigração depois que o presidente Donald Trump assumiu o cargo, gerando ansiedade entre residentes e empresários. O discurso inaugural do presidente Trump e as ostentações sobre as repressões à imigração apenas aumentaram o medo, e o clima frio também manteve as pessoas dentro de casa.
O tráfego de pedestres em um trecho de três quilômetros da 26th Street, no bairro de Little Village, caiu drasticamente, disse Jennifer Aguilar, presidente da câmara de comércio local e de diversas partes interessadas. Segundo algumas medidas, o declínio chegou a 50%. Cerca de 400 empresas na região.
“O resultado seria terrível”, disse Aguilar em entrevista. “Se acontecer um ataque e as pessoas ficarem com muito medo de sair, os efeitos serão sentidos durante anos.”
Uma rua em Little Village de Chicago. (Miranda Davis/Bloomberg)
Após o seu discurso inaugural na segunda-feira, o Presidente Trump agiu rapidamente para cumprir as suas promessas de campanha, anunciando medidas para acabar com a cidadania por nascença e mobilizar os militares para reforçar a segurança das fronteiras. Ele fechou o CBP One, o aplicativo que os migrantes usavam para cruzar a fronteira e solicitar asilo, frustrando as esperanças de muitas pessoas no México que esperavam para se encontrar com as autoridades dos EUA.
O incidente ocorreu três dias depois que o Wall Street Journal informou que a campanha de Trump estava planejando uma grande operação de Imigração e Alfândega em Chicago a partir de terça-feira, com o ex-czar da fronteira Tom Homan, apesar de tentar minimizá-la, dizendo que estava revendo seus planos.
A terceira maior cidade dos Estados Unidos tem sido um saco de pancadas para o presidente Trump. Mas Chicago chamou especial atenção por acolher dezenas de milhares de imigrantes durante a presidência do presidente Joe Biden, muitos dos quais foram transportados de autocarro do Texas para a cidade santuário administrada pelos democratas pelo governador Greg Abbott.
Little Village, conhecida como o “México do Centro-Oeste”, está localizada a sudoeste do principal distrito comercial de Chicago. A área gera mais receitas fiscais da Prefeitura do que qualquer outra loja de varejo, exceto Magnificent Mile, um bairro comercial no centro da cidade repleto de lojas de luxo como Saks Fifth Avenue, Rolex e Burberry (BRBY.L, BURBY está trazendo para você). .
“Há três dias, na sexta-feira, eu estava andando pela rua comercial e conversei com alguns vendedores ambulantes e eles me disseram que as vendas caíram cerca de 60%”, disse Mike Rodriguez, um vereador cujo distrito 22 inclui Little Village. ”, disse ele. “Os negócios estavam em baixa, as pessoas ficavam em casa, as pessoas estavam preocupadas. Um era o frio, mas dois, eles tinham medo de se envolver com o ICE.”
Cidades como Chicago e Nova Iorque estão a lutar para pagar a habitação e a alimentação dos imigrantes. O Conselho Americano de Imigração estima que uma única deportação em massa de cerca de 13 milhões de pessoas custaria pelo menos 315 mil milhões de dólares, alertando que este número é “altamente conservador”. Se expandirmos ao longo do tempo, esse número poderá crescer ainda mais. E isso não inclui o impacto económico da não comparência dos trabalhadores ou do encerramento das empresas.
“A contribuição de lugares como Little Village, Pilsen e Chinatown para as cidades é imensurável”, disse Rebecca See, CEO da American Business Immigration Coalition. “Quando as empresas têm menos tráfego de pedestres, elas têm menos receitas. Isso significa menos dinheiro de impostos para nossas escolas, nosso sistema de saúde, segurança pública, aplicação da lei e tudo mais que mantém todos os habitantes de Chicago seguros”.
Os proprietários de três restaurantes mexicanos na zona sul da cidade, que empregam mais de 70 pessoas, disseram que dois dos seus funcionários já não compareceram. O empresário mexicano, agora cidadão americano, disse que deu a todos os seus funcionários a opção de ficar em casa. Ele pediu que seu nome não fosse divulgado para evitar retaliações.
“Estou aqui há 25 anos e vi muitas coisas, mas nada parecido com isso”, disse ele em entrevista na segunda-feira em uma de suas instalações. “É assim que sobrevivemos a esta situação. Não estou falando apenas de nossos funcionários, estou falando de toda a nossa base de clientes.”
Jesus “Mastigável” Garcia. (Alex Wong/Imagens Getty)
Autoridades eleitas e grupos comunitários têm-se reunido nos últimos dois meses para educar os imigrantes sobre os seus direitos. No sábado, o deputado democrata de Illinois, Jesús ‘Chuy’ García, juntou-se ao Resurrection Project e ao Chicago Workers Collaborative para fornecer orientação durante os ataques do ICE.
“Eu também sou um imigrante, por isso não posso escapar da realidade”, disse ele numa entrevista em Washington, D.C., na quinta-feira. “Meu pai foi deportado várias vezes quando esteve aqui antes de se tornar residente legal e fazer uma petição em nosso nome. Portanto, é pessoal.”
Erendira Rendón, vice-presidente de justiça de imigração do Projeto Ressurreição, lembrou aos residentes o seu direito constitucional de permanecerem calados, solicitarem um advogado ou recusarem-se a abrir as portas. José Frausto, diretor executivo do Sindicato Cooperativo dos Trabalhadores de Chicago, disse aos moradores para planejarem suas famílias porque não está claro o que acontecerá com os parentes e bens dos deportados.
Delia Ramirez, uma congressista democrata de Illinois, cujo distrito cobre parte do noroeste de Chicago, fazia parte de um grupo de 150 voluntários que distribuiu na segunda-feira panfletos explicando os direitos das pessoas durante os ataques do ICE. Ele disse que uma em cada cinco pequenas empresas em Chicago é dirigida por imigrantes ilegais.
Os proprietários de empresas que apoiam Trump também estão se preparando para as consequências. O restaurateur de Chicago, Sam Sanchez, disse que geralmente apoia as políticas de imigração do presidente eleito. Embora a administração tenha afirmado que se concentrará nos criminosos, Sanchez espera danos colaterais, como detenções de residentes de longa duração cujo único crime é permanecer ilegalmente no país.
“Isso vai acontecer”, disse Sanchez. “Eles chegarão às empresas batendo à porta.”
